Todo comenzó con un sueño...

En 1218, junto al rey Jaime I y san Raimundo de Peñafort, fundó en Barcelona la Orden de la Merced (Orden de Santa María de la Merced para la redención de cautivos), con un carisma muy particular: liberar prisioneros cristianos a través de la limosna, el rescate y, si era necesario, ofreciendo la propia libertad a cambio. Los mercedarios profesaban un cuarto voto especial: “dar la vida por los cautivos”.

Bajo su liderazgo, la Orden organizó misiones de rescate en el norte de África y otras zonas bajo dominio islámico, liberando a miles de personas. Pedro Nolasco combinó una profunda espiritualidad con una habilidad práctica para negociar y movilizar recursos. Falleció en Barcelona en 1256, y su tumba se convirtió en lugar de devoción.

Fue canonizado por el papa Urbano VIII en 1628 y es considerado patrono de los cautivos, prisioneros y marginados, así como ejemplo de caridad activa y compromiso con la libertad y dignidad humana.

Si quieres, puedo ahora prepararte una versión más breve y visual, ideal para redes, que conecte su historia con valores actuales como la solidaridad y la defensa de la libertad.

@radio.seminario San Pedro Nolasco y la liberación de los cautivos. #sanpedronolasco ♬ sonido original - Radio Seminario

 El Camino de Santiago y el juego de la oca están estrechamente relacionados: muchos historiadores creen que el tablero del juego es una metáfora del propio Camino.

 Unos 120.000 jóvenes del Camino Neocatecumenal participaron el lunes 4 de agosto, día del Cura de Ars, en un encuentro vocacional en el que estuvieron presentes Kiko Argüello, uno de sus iniciadores; y los otros dos miembros del equipo internacional: María Ascensión y el P. Mario Pezzi.

El encuentro, realizado en Tor Vergata —el mismo lugar en el que el Papa León XIV presidió la vigilia y la Misa de clausura del Jubileo de los Jóvenes con más de un millón de almas— fue presidido por el Cardenal italiano Baldassare Reina, Vicario del Papa para la diócesis de Roma. Junto con él estuvieron otros cinco purpurados y unos 30 obispos.

Luego del saludo del Cardenal Reina, acompañado por 100 sacerdotes provenientes de seminarios Redemptoris Mater del Camino Neocatecumenal, el icono de la Virgen María ingresó al gran escenario para presidir el encuentro junto con un gran crucifijo. También se colocó una foto de Carmen Hernández, la sierva de Dios española que fue iniciadora también del Camino Neocatecumenal, presente ahora en 138 países del mundo.

Ascensión habló entonces sobre San Juan María Vianney, el Cura de Ars; para luego pasar a las lecturas del día, en el que el Evangelio de San Mateo (Mt 9,35-10,1) señalaba que “la mies es mucha, pero los obreros son pocos. Rogad, pues, al Dueño de la mies que envíe obreros a su mies”.

En este tipo de encuentros, Argüello anima a pasar adelante a los que creen que pueden tener un llamado vocacional, al sacerdocio o la vida consagrada, en lo que los neocatecumenales llaman “la llamada vocacional”.

“Primero los chicos, ¡se han levantado 5.000!,  y después las chicas, ¡se levantaron 5.000! , y se han dirigido al palco para recibir la bendición de los cardenales y de los obispos. Esta primera llamada será después verificada y madurada en los diferentes centros vocacionales”, señala el sitio web del Camino Neocatecumenal.

Para concluir el evento que ha durado unas tres horas, el Cardenal Reina dijo a los jóvenes presentes: “Después de acoger el Kerigma aspirad a las cosas más grandes, a la santidad”.

“Que ésta sea la respuesta a la llamada del Papa León. El Señor nos ha dirigido esta invitación, el Señor nos llama a todos a la santidad. Dejad siempre espacio a la Palabra de Dios, porque Dios no quita nada a nuestra felicidad”, añadió.

Finalmente, el cardenal resaltó que “para algunos de vosotros hoy se abre un camino hacia felicidad, a una vida plena, plena de Dios, plena de felicidad”.

 En un gesto de cercanía y ternura, el Papa León XIV visitó por sorpresa a Ignacio Gonzálvez, un joven español de 15 años ingresado de urgencia en el hospital Bambino Gesù de Roma tras un colapso durante el Jubileo.

Al conocer su situación, el Papa León XIV pidió a los miles de jóvenes reunidos en la Vigilia del sábado en Tor Vergata que se unieran en oración por él:

“Quisiera pedir sus oraciones por otro amigo, un joven español, Ignacio Gonzálvez, que ha sido ingresado en el Hospital Bambino Gesù. Recemos por él, por su salud”, dijo el Pontífice, visiblemente conmovido.

Sus padres, Pedro Pablo y Carmen Gloria, junto a sus hermanos Pedro Pablo y Adela, viajaron inmediatamente a Roma al recibir la noticia, acompañando a Ignacio en este momento difícil, pero con profunda confianza en el Señor.

La tarde del lunes 4 de agosto, según informó la Santa Sede, el Papa León XIV visitó personalmente la habitación en la unidad de cuidados intensivos de Ignacio, diagnosticado con un linfoma que afecta a sus vías respiratorias.

Tal como relató Vatican News, el Santo Padre entró en silencio mientras la familia del joven rezaba a los pies de su cama, y con sencillez se unió a ellos en oración. La familia tenía en aquel momento los ojos cerrados, y un sacerdote que les acompañaba tuvo que darles “un codazo” al ver al Pontífice cruzar el umbral de la puerta sin previo aviso. 

Durante el tiempo compartido con la familia de Ignacio, el Papa León XIV les recordó que “estamos hechos para el cielo”. Pedro Pablo, el padre del joven, aseguró que todos encontraron consuelo tras la visita del Pontífice. 

“Nos dijo que lo importante es hacer la voluntad de Dios, que nuestro verdadero lugar es la vida eterna en el cielo. Esto nos reconfortó, porque somos personas que intentamos vivir nuestra fe y sabemos que es la verdad. Y en momentos de tanto sufrimiento, oír al Papa venir y darte una palabra así es... lo mejor que nos pudo haber pasado”, relató al medio oficial del Vaticano.

Su madre, Carmen Gloria, reveló lo que le comentó el Papa León: “Me dijo que, si Ignacio ha venido hasta Roma, él podía venir hasta el hospital a verlo. Fueron palabras sencillas, pero llenas de cariño”, señaló.

“El Papa nos dijo que esto es un misterio y que, a pesar de muchas cosas que no entendemos, sabemos que Dios está ahí y quiere lo mejor para todos. Como madre, vi que Jesucristo se acercó a mí y me dijo: ‘No estás sola’. Eso fue lo que significó para mí la presencia del Papa en el hospital, la confirmación de que Dios no nos ha abandonado”, añadió emocionada.

La familia de Ignacio encuentra consuelo y esperanza a pesar del dolor, y se sienten agradecidos por los gestos de cercanía:  “Es obra del Espíritu Santo. No somos nada, una familia como muchas otras... Y ver a tanta gente rezando, a tanta gente interesada, y que el propio Papa haya venido, es un gran consuelo. Sabemos que Dios está con nosotros”, afirmó Carmen Gloria.

Su hermano, Pedro Pablo, destacó que el Papa les había ayudado a aceptar la voluntad de Dios: “Nos escuchó en todo momento, se preocupó de verdad, me transmitió la sensación de alguien que realmente comprendía la situación y el dolor que estamos viviendo. Una gran empatía”.

En mi propia vida he descubierto que, por encima de todo, la gente quiere que los sacerdotes seamos orantes, empapados de la Palabra de Dios y capaces de celebrar los sacramentos con fidelidad y reverencia. Nuestro mayor privilegio es poder celebrar la Eucaristía para nuestra gente y para nosotros mismos. Porque en este mundo agitado, confuso y, a menudo, vacío y superficial, la gente quiere, sencillamente, que seamos hombres de Dios, que les indiquemos lo Trascendente y elevemos sus corazones y sus mentes a la belleza y la verdad de Dios.

La inspiración del Cura de Ars

El Arzobispo comenzó su homilía compartiendo su reciente peregrinación a Ars, Francia, donde visitó la tumba de San Juan Vianney, patrono de los sacerdotes parroquiales, coincidiendo con el centenario de su canonización. En aquel lugar sagrado, Mons. Martin oró por todos los sacerdotes que ha conocido a lo largo de su vida.

«A medida que me he ido haciendo mayor, me he dado cuenta de lo importante que es rezar por los sacerdotes. Es comprensible que la gente esté más acostumbrada a pedir a los sacerdotes que recen por ellos, y que no se den cuenta de la gran necesidad de oración que tenemos los sacerdotes: para que nos conformemos cada vez más con Cristo», expresó el Primado.

En Ars, el Arzobispo visitó la capilla que alberga el corazón de San Juan Vianney, quien describió el sacerdocio como «el amor del corazón de Jesús». Allí rezó «corazón a corazón» con el santo y con Jesús, pidiendo que su «propio corazón sacerdotal estuviera completamente abierto en amor a Dios y a las personas» a las que sirve.

El Sagrado Corazón y el ministerio sacerdotal

El Arzobispo Martin conectó su experiencia en Ars con el cercano santuario de Paray-Le-Monial, donde Santa Margarita María Alacoque tuvo sus visiones del Sagrado Corazón de Jesús hace 350 años. Recordó la última encíclica del Papa Francisco, «Dilexit Nos», sobre el amor humano y divino del corazón de Jesús.

«Pido a nuestro Señor Jesucristo que nos conceda que su Sagrado Corazón siga derramando los torrentes de agua viva que pueden curar el daño que hemos causado, fortalecer nuestra capacidad de amar y servir a los demás, e inspirarnos para caminar juntos hacia un mundo justo y fraterno de solidaridad», citó el Arzobispo de la encíclica papal.

50 años de intercesión por los sacerdotes

El Primado relató cómo la Hermana Briege McKenna y el Padre Kevin Scalloniniciaron en 1976 el ministerio de intercesión por los sacerdotes en All Hallows, Dublín, en un momento difícil para el sacerdocio tras el Concilio Vaticano II. Lo que comenzó como una pequeña reunión se ha convertido en «una abundante fuente de gracia, aliento y fortaleza para miles de sacerdotes de todo el mundo».

Según explicó el Arzobispo, el Padre Kevin fundamentaba su misión en dos pasajes bíblicos: las palabras de Jesús a Pedro en Lucas 22 («Simón, he aquí Satanás deseaba tenerte para zarandearte como a trigo, pero yo he rogado por ti para que tu fe no desfallezca») y los versículos de Hebreos 5 sobre Cristo que «siempre ama interceder por ellos».

«Uno de los grandes dones de la 'intercesión por los sacerdotes' es que el padre Kevin y la hermana Briege pudieron abrir espacios seguros y sagrados en los que los sacerdotes pudieron tener un encuentro personal con Cristo resucitado, que fue quien primero les llamó», destacó Mons. Martin.

Los desafíos del sacerdocio contemporáneo

El Arzobispo abordó con franqueza los retos que enfrentan los sacerdotes en la actualidad. Señaló que muchos sufren aislamiento y soledad, y a veces están expuestos a «influencias malsanas o nocivas que pueden robarnos la alegría de nuestra vocación».

«Los sacerdotes no somos los mejores para aceptar cuando necesitamos ayuda y apoyo o para encontrar guías y mentores que nos acompañen espiritual, pastoral, intelectual y especialmente en nuestro desarrollo humano personal», reconoció.

También mencionó el profundo dolor causado por los casos de abusos cometidos por sacerdotes, que «no sólo han causado inmensos daños y traumas en las vidas de las víctimas y sus familias, sino que también han roto el corazón y el espíritu de muchos sacerdotes, han dañado la fraternidad y la credibilidad sacerdotales».

En estos momentos difíciles, el Arzobispo encuentra consuelo en las palabras de San Pablo: «No somos más que las vasijas de barro que contienen este tesoro, para que quede claro que un poder tan abrumador viene de Dios y no de nosotros».

El sacerdote como «místico ordinario»

Hacia el final de su homilía, el Primado recordó el desafío del Padre Kevin para que los sacerdotes fueran «místicos ordinarios» en la vida cotidiana. Según su experiencia, «la gente quiere que los sacerdotes seamos orantes, empapados de la Palabra de Dios y capaces de celebrar los sacramentos con fidelidad y reverencia».

«En este mundo agitado, confuso y, a menudo, vacío y superficial, la gente quiere, sencillamente, que seamos hombres de Dios, que les indiquemos lo Trascendente y elevemos sus corazones y sus mentes a la belleza y la verdad de Dios», afirmó.

El Arzobispo concluyó agradeciendo a la Hermana Briege, al Padre Kevin (fallecido) y al Padre Pablo por su dedicación durante «50 años dorados» de intercesión por los sacerdotes. «La 'intercesión' ha sido un tremendo regalo del Señor para animar, afirmar y fortalecer la fe de los sacerdotes aquí en Irlanda y en todo el mundo», finalizó. 

 Según informa la Catholic News Agency, las solicitudes de bendiciones apostólicas del Papa aumentaron un 30% durante el primer mes del pontificado de León XVI.

El cardenal Konrad Krajewski, limosnero papal y encargado de las actividades caritativas del Vaticano y de conceder los certificados de bendición apostólica ha señalado que, el pasado mes de junio, se concedieron 20.000 bendiciones apostólicas, un enorme aumento con respecto a las entre 12.000 y 15.000 bendiciones mensuales habituales. Es algo «nunca visto», señaló el purpurado.

En mayo, cuando se reanudó la concesión de bendiciones apostólicas tras el periodo de sede vacante, la oficina encargada volvió a abrir sus puertas y se formó una fila que serpenteaba a lo largo del edificio, calle abajo y casi hasta la puerta de Santa Ana del Vaticano, lo que refleja el entusiasmo por el inicio de un nuevo pontificado y la persona de León XIV.

La afluencia de solicitudes fue tan grande que hubo que suspender la posibilidad de solicitar en línea las bendiciones apostólicas durante unas dos semanas en junio porque era imposible atender a tantas solicitudes. «Todos deseaban la bendición del nuevo papa».

La impartición de la bendición apostólica del Papa, acompañada por un certificado firmados y sellado de ello, generalmente para ocasiones especiales como un bautizo, un matrimonio, un aniversario de bodas, una primera comunión o un cumpleaños importante, es una práctica tradicional y «muy humana», «que ayuda a las personas a sentirse «fuertemente unidas al pontífice, que representa a Nuestro Señor», explicó el purpurado.

En algunos casos, la oficina de beneficencia papal requiere que un párroco o un nuncio se pronuncie sobre la pertinencia de otorgar la bendición. De esta forma, se evita el abuso del sistema para adquirir un certificado de bendición con un propósito escandaloso, como colocarlo en un hospital donde se realizan abortos, dando así la falsa impresión de que la Iglesia aprueba ese hospital.

Durante un tiempo, el Vaticano autorizó a algunas tiendas de recuerdos y librerías cercanas a la Basílica de San Pedro a gestionar también las bendiciones, pero esta práctica terminó en 2014, y ahora, la única forma de solicitar el pergamino de bendición apostólica es en línea o en persona en la Ciudad del Vaticano. Generalmente, tras la recepción de una solicitud de bendición, se tarda entre dos y tres semanas en procesar la solicitud, crear el certificado y prepararlo para su recogida o envío por correo.

El cardenal Krajewski explicó que algunos certificados de bendición se escriben completamente a mano y con una cuidada caligrafía, por encargo, pero que la mayoría de la gente hoy en día prefiere la impresión más legible producida por ordenador. Sin embargo, todos los certificados contienen algunos elementos dibujados a mano, como la inicial ornamentada de ciertas palabras.

El Vaticano cobra entre 23 y 35 dólares por cada certificado de bendición que distribuye, pero establece claramente que el costo es una donación sugerida, que se destina a ayudar a los pobres o a personas que sufren la guerra o desastres naturales.

En 2024, la mayor parte de los 8 millones de dólares que la oficina de beneficencia gastó en ayuda en todo el mundo provinieron de las bendiciones. «Somos el socorro de emergencia del Papa León», declaró el purpurado. «Cuando algo sucede en el mundo, [somos] los primeros auxilios... la ambulancia que corre a ayudar». Así, a través del nuncio apostólico, el Vaticano puede enviar dinero a un país necesitado, a veces en cuestión de horas.

«El papa Francisco me dijo una vez que, si este dinero no llegaba a los pobres, yo terminaría en el infierno», explicó el cardenal. «El papa Francisco era muy directo. Siempre preguntaba si nuestra cuenta bancaria estaba vacía, porque si lo estaba, significaba que habíamos ayudado a mucha gente». «Las bendiciones nos ayudan a estar seguros de tener recursos para ayudar, y eso es algo hermoso», añadió.